150억 달러 규모의 질문: 전리품 상자가 비디오 게임을 도박으로 바꾸었나요?

플레이어는 오랫동안 비디오 게임에서 특수 무기나 기능과 같은 가상 아이템을 실제 돈으로 구매할 수 있었습니다. 그러나 Nintendo는 2018년 어린이 친화적인 Animal Crossing: Pocket Camp에 소위 전리품 상자(게임 내 아이템에 대한 가상 복권)를 추가하면서 부모와 규제 기관의 분노를 불러일으켰습니다.

같은 해 미국 연방거래위원회(Federal Trade Commission)는 비평가들이 어린이들이 더 쉽게 접근할 수 있는 슬롯머신이나 스크래치 복권에 비유하는 전리품 상자를 조사할 것이라고 밝혔습니다. 비디오 게임 업계는 전리품 상자가 플레이어가 경쟁하는 데 사용하는 전략과 기술의 필수적인 부분이라고 주장하며 강하게 반발했습니다.

하버드 비즈니스 스쿨의 조교수인 아마노 토모미치(Tomichi Amano)와 컬럼비아 비즈니스 스쿨의 부교수인 안드레이 시모노프(Andrey Simonov)의 새로운 논문은 수백만 명의 플레이어의 데이터를 사용하여 전리품 상자 사업을 분석합니다. 전리품 상자는 게임 회사에 연간 150억 달러의 수익을 창출합니다. 그러나 그 돈의 90%는 업계 용어로 "고래"라고 알려진 특히 게임 내 지출에 집착하는 소규모 고객 그룹에서 나오며, 이들은 플레이어 중 극히 일부에 불과합니다.

규제 기관과 소비자 보호 단체의 우려는 고래에 대한 우려가 정당하며, 고래에 대해 전리품 상자를 여는 것은 게임 자체와 거의 관련이 없는 게임 내 카지노라고 저자는 밝혔습니다. 그러나 이러한 걱정은 대부분의 플레이어에게는 적용되지 않는다고 그들은 덧붙였습니다.

연구 결과에 따르면 기업은 고래의 행동 편향을 이용하여 수익을 창출하고 이로 인해 전리품 상자에 과도한 지출을 하게 됩니다. 고래들 사이에 과도한 지출이 집중되어 있다는 점을 고려할 때 지출 한도는 전리품 상자를 억제하고 소비자를 보호하는 가장 좋은 방법이라고 저자는 제안합니다.

이 작업은 엔터테인먼트를 넘어 규제 압력에 직면하고 광범위하게 작동하지만 가끔 오용과 윤리적 딜레마를 유발하는 비즈니스 모델을 평가하는 많은 산업에 통찰력을 제공합니다. 또한 두 사람의 작업은 플랫폼에서의 소비자 행동 분석과 기존 규제 표준 보완에 깊은 기반을 두고 디지털 플랫폼의 데이터 중심 규제가 미래에 어떤 모습이어야 하는지에 대한 창을 제공합니다.

"이 카테고리의 흥미로운 점은 사람들이 게임과 지출에 너무 지나치게 관여하지 않으면서도 보다 책임감 있는 방식으로 제품에 실제로 참여할 수 있도록 정책과 제품을 설계하는 방법에 대해 생각하고 있다는 것입니다."라고 Amano는 말합니다.

미국인의 약 3분의 2가 포트나이트(Fortnite)에서 포켓몬(Pokémon)에 이르는 비디오 게임을 즐기고 있으며, 전 세계 플레이어 수는 30억 명을 넘어섰다고 해당 신문은 밝혔습니다. “사람들은 게임이 얼마나 널리 퍼져 있는지 깨닫지 못합니다.”라고 Amano는 말합니다. "그들은 음악과 영화를 합친 것보다 더 큽니다."

Amano와 Simonov는 일본의 무료 모바일 퍼즐 게임에서 250만 명의 플레이어가 전리품 상자를 열고 돈을 지불할지 여부에 대해 내린 결정을 분석했습니다. 플레이어는 게임 내 또는 실제 돈을 사용하여 전리품 상자를 구매하여 가상 캐릭터를 구축함으로써 173개의 게임 스테이지로 구성된 게임을 진행합니다. 전리품 상자는 게임 내 수익의 96%를 차지하는 큰 사업입니다.

"데이터를 얻었을 때 우리는 게임이 얼마나 복잡한지에 매료되었습니다."라고 Amano는 말하며 현재 퍼즐 게임과 많은 비디오 게임에서 사용되는 "다양한 단계와 다양한 형태의 화폐"를 지적했습니다. "당신을 이 세계로 데려가기 위한 정교한 이야기가 있습니다."

고래를 위한 전리품 상자를 여는 스릴의 일부는 그들이 그 안에서 찾을 수 있는 무작위성입니다. 이는 도박의 추첨인 종이 노트와 유사할 수 있습니다. 저자는 고래가 상자를 하나씩 빠르게 열 가능성이 더 높다는 사실을 발견했는데, 이는 고래가 더 많은 전리품 상자를 열어야 하는지 여부를 주의 깊게 평가하지 않았음을 시사합니다. "드문" 결과는 도박꾼이 슬롯 머신 대박을 터뜨리는 것과 유사한 느낌을 유발할 수 있습니다.

Amano와 Simonov는 숫자를 세밀하게 분석하면서 고래들이 전리품 상자에 가장 많은 돈을 지출하고 있지만 게임에서 발전하고 성공하는 것은 전체 추첨에서 아주 작은 부분인 3%에 불과하다는 사실을 발견했습니다.